CONTEXTO

El Huracán Melissa tocó tierra en Jamaica el 28 de octubre de 2025, causando daños generalizados a edificios, infraestructura y medios de vida en toda Jamaica, y afectando también partes de Cuba y Haití. Inmediatamente después, las autoridades locales y los actores humanitarios enfrentaron importantes vacíos de información: no existían datos integrales y actualizados sobre edificios dañados, comunidades afectadas o áreas prioritarias para la respuesta.

Este vacío de datos afectó directamente la capacidad de los gobiernos y los socorristas para asignar recursos de manera eficiente, monitorear programas de apoyo a hogares y coordinar operaciones de ayuda. Los actores locales, incluidos Jamaica Flying Labs, los equipos nacionales de SIG para emergencias y las agencias de gestión de desastres, identificaron la necesidad urgente de datos geoespaciales confiables y de acceso abierto para fundamentar los esfuerzos de respuesta y recuperación.

Sin un mapeo y validación rápidos, las comunidades afectadas corrían el riesgo de sufrir asistencia tardía, esfuerzos duplicados y una distribución inequitativa de la ayuda. El papel de HOT fue crítico para movilizar comunidades de mapeo globales y regionales, activar herramientas de código abierto y traducir los datos reportados por ciudadanos y los datos de teledetección en conjuntos de datos procesables que pudieran integrarse directamente en los flujos de trabajo gubernamentales y humanitarios.

ENFOQUE

HOT implementó un enfoque de mapeo humanitario de múltiples capas que combinó coordinación anticipatoria, recopilación remota de datos, participación local y validación técnica. Antes de que el huracán tocara tierra, HOT coordinó con socios regionales, incluidos Jamaica Flying Labs (JFL), ODPEM, NERGIST, CDEMA y la Caribbean School of Data, para anticipar las necesidades de datos y establecer canales de respuesta rápida.

Tras el huracán, HOT activó múltiples herramientas y metodologías:

• ChatMap se desplegó a través de grupos moderados de WhatsApp para recopilar información en tiempo real reportada por ciudadanos sobre daños en edificios y necesidades de los hogares. Voluntarios geolocalizaron manualmente los reportes y los integraron en los sistemas uMap y ESRI utilizados por las agencias gubernamentales.
• Se lanzaron proyectos en Tasking Manager para la evaluación de daños y el mapeo de edificios en Jamaica y Cuba, aprovechando imágenes satelitales de NOAA y Maxar. Debido a la complejidad de la interpretación de daños, el mapeo se limitó a contribuyentes de nivel intermedio y avanzado.
• MapSwipe apoyó la identificación rápida de estructuras dañadas o faltantes para priorizar los flujos de trabajo de Tasking Manager.
• Drone Tasking Manager coordinó vuelos de drones realizados por Jamaica Flying Labs, con las imágenes cargadas a OpenAerialMap para acceso abierto y análisis posterior.
  

Para acelerar la participación y mejorar la calidad de los datos, HOT simplificó el etiquetado de daños a un único indicador binario (damage=yes) y priorizó el uso de imágenes de alta resolución. La colaboración entre gobiernos, universidades, ONG y redes de voluntarios, incluyendo YouthMappers y la LAC Humanitarian Mapping Brigade, fue central para el éxito del proyecto. La experiencia técnica, la infraestructura comunitaria y el papel neutral de convocatoria de HOT permitieron una rápida escalabilidad e integración multiplataforma.

RESULTADOS E IMPACTO

La respuesta al Huracán Melissa generó conjuntos de datos abiertos críticos que respaldaron directamente la toma de decisiones gubernamentales y humanitarias. En Jamaica, los datos de ChatMap proporcionaron conciencia situacional en tiempo real y se integraron en los sistemas ESRI utilizados por la National Spatial Data Management Branch, que describió los datos como 'invaluables' para monitorear los daños en edificios y el apoyo a los hogares.

En toda la región, la activación resultó en:

• Más de 247 cartógrafos contribuyendo a los flujos de trabajo de evaluación y validación de daños.
• 234 reportes geolocalizados recopilados a través de ChatMap en Jamaica.
• Múltiples proyectos de Tasking Manager completados o cerca de completarse en Jamaica y Cuba.
• Imágenes de drones recopiladas y compartidas abiertamente a través de OpenAerialMap.
• Conjuntos de datos de huellas de edificios y daños entregados a la plataforma de la Carta Internacional sobre el Espacio y las Grandes Catástrofes (Disaster Charter) para Cuba.

Más allá de la respuesta inmediata, el proyecto fortaleció la capacidad institucional al demostrar el valor de las herramientas de mapeo abierto. El gobierno de Jamaica inició discusiones para desarrollar una plataforma ChatMap dedicada para el seguimiento del apoyo a la recuperación de hogares, lo que señala una adopción a largo plazo del enfoque.

LECCIONES APRENDIDAS Y PRÓXIMOS PASOS

La respuesta destacó la importancia crítica del acceso temprano a imágenes de alta calidad, instrucciones de mapeo simplificadas y una definición clara del alcance. Los desafíos iniciales con la cobertura de nubes, la resolución de las imágenes y el etiquetado complejo ralentizaron el progreso inicial, subrayando la necesidad de canalizaciones de imágenes preaprobadas y protocolos optimizados.

Las consideraciones de seguridad en las plataformas de comunicación abierta reforzaron la necesidad de reglas de participación claras y moderación antes del lanzamiento público. El despliegue de drones, aunque valioso, sigue requiriendo muchos recursos y necesita estándares más claros, coordinación gubernamental más temprana y capacidad de procesamiento dedicada.

Los próximos pasos incluyen mejorar el acceso anticipado a imágenes, refinar las metodologías de mapeo de daños, ampliar la capacitación de ChatMap en francés y español, y fortalecer los protocolos regionales para evaluaciones basadas en drones para apoyar futuras respuestas a desastres en el Caribe.